"La France ne peut être la France sans la grandeur."

Il y a quelques années, j’avais interprété ainsi cette phrase de Charles de Gaulle : la conscience malheureuse que la France n’est pas un pays qui peut supporter le juste milieu. Soit elle excelle, soit elle tombe dans des travers absurdes qui laissent les étrangers pantois. (Là où d’autres pays, par exemple les pays scandinaves, s’accommodent très bien d’être tout simplement tranquilles, paisibles, calmes, etc.) Si nous ne sommes pas portés par un élan, nous ne valons rien. Je constate en tombant sur cette phrase de Prévost-Paradol que dès le Second Empire cette idée circulait, certes formulée ici comme une généralité :

"Il n’y a point de milieu pour une nation qui a connu la grandeur et la gloire entre le maintien de son ancien prestige et la complète impuissance."

(Cité par Raymond Aron.)