Bouvard et Pécuchet - éloge de la modestie.

"Nous ferons tout ce qui nous plaira ! Nous laisserons pousser notre barbe !"





Flaubert a placé en exergue au Dictionnaire des idées reçues cette pensée de Chamfort :

"Il y a à parier que toute idée publique, toute convention reçue est une sottise, car elle a convenu au plus grand nombre."

Vincent Descombes enchaîne : "Il se trouve que cette même maxime est placée par Edgar Poe dans la bouche de Dupin, au début de l'aventure de La lettre volée. Ce qui a donné à Jacques Lacan l'occasion d'en faire le commentaire que voici : la formule de Chamfort "contentera à coup sûr tous ceux qui pensent échapper à sa loi, c'est-à-dire précisément le plus grand nombre". Ce plus grand nombre affligé de sottise est toujours ce nombre dans lequel celui qui fait le compte ne se compte pas lui-même. Cette formule est donc très exactement celle de la méconnaissance. Toute idée reçue du plus grand nombre est une sottise. Mais qui pense ainsi ? Justement le plus grand nombre."

(L'inconscient malgré lui, 1977, p. 120).